맥클린, 버지니아--(뉴스와이어)--세계 최대 규모의 통합 위성 및 지상파 네트워크를 운영하는 인텔샛(Intelsat)이 아카데미상 수상 배우이자 인도주의자인 포레스트 휘태커(Forest Whitaker)의 비영리 단체 휘태커 평화·발전 이니셔티브(Whitaker Peace & Development Initiative, WPDI)와 아프리카 분쟁 피해 지역의 교육 접근성을 혁신하기 위한 획기적인 파트너십을 체결했다고 25일(현지 시간) 발표했다. 이번 협력으로 남수단과 우간다에 있는 WPDI의 커뮤니티 학습 센터에 최초로 고속 인터넷 연결성을 제공하여 인프라가 미비하거나 훼손된 지역에 사는 수천 명의 청년에게 교육으로 가는 디지털 다리를 놓아줄 것이다.

인텔샛은 남수단 7곳, 우간다 3곳 등 총 10개 센터에 위성 연결성을 제공할 계획이다. 3년간의 파트너십 기간에 걸쳐 인텔샛은 장비, 관리형 연결 서비스, 설치 및 지속적인 기술 지원을 제공한다. 이 전례 없는 노력은 전통적인 연결 인프라가 현대 온라인 교육에 부적합한 지역사회에 안정적인 인터넷 액세스를 제공하게 된다.

포레스트 휘태커는 “교육은 평화의 기반”이라며 “WPDI는 기술을 기회의 통로로 삼아 폭력과 정치적 불안으로 삶이 송두리째 흔들린 젊은이들에게 지식을 제공하고 있다. 올바른 도구가 있다면 청소년들은 자신의 미래를 되찾아 지역사회에서 강력한 평화의 주체가 될 수 있다”고 말했다.

이번 이니셔티브는 전 세계적으로 디지털 불평등이 계속 심화하는 중요한 시점에 나왔다. 국제전기통신연합(ITU)에 따르면 남수단, 우간다 같은 최빈국에서는 인구의 19%만이 인터넷을 사용한다. 분쟁의 직접적인 영향을 받는 지역에서는 이 수치가 더욱 하락하여 취약 인구의 교육과 기회에 중대한 장벽을 만든다. 인텔샛과 WPDI는 디지털 접근성을 개선함으로써 학습 센터 수강생들이 각자의 지역사회와 그 너머에서 긍정적 변화의 동력이 되는 데 필요한 자원을 제공한다. 우간다에서 전직 소년병이었으나 현재는 선출직 공무원이자 라디오 진행자인 벤슨 루그와(Benson Lugwar)와 같은 졸업생들은 지역사회 지도자, 교육자, 옹호자로 성장해 왔다.

인텔샛 최고경영자 데이브 와이스그라스(Dave Wajsgras)는 “인텔샛은 전 세계 교육과 지속가능한 개발을 촉진하는 연결의 힘을 굳게 믿는다”며 “포레스트 휘태커와 WPDI의 노력은 위성 통신이 가능하게 만들 수 있는 변혁 작업이 어떤 종류인지 정확히 보여준다. 우리는 젊은이들을 하나로 모으고, 디지털 격차를 해소하며, 가장 필요한 지역사회에 번영으로 가는 길을 열어주려는 WPDI의 노력을 지원하게 되어 자랑스럽다”고 밝혔다.

위성 기반 연결을 통해 WPDI는 교육 서비스를 대폭 확대하여 이전에는 불가능했던 디지털 리소스, 온라인 강좌, 가상 교환 프로그램에 대한 액세스를 제공할 수 있게 될 것이다. 학생들은 분쟁 해결, 기업가 정신 및 지역사회 개발에 대한 WPDI의 기존 커리큘럼과 함께 핵심적인 디지털 리터러시(digital literacy) 기술을 습득하게 될 것이다.

WPDI 소개

휘태커 평화·발전 이니셔티브(Whitaker Peace & Development Initiative, WPDI)는 폭력, 빈곤, 환경 파괴 및 소외의 영향을 받는 국가와 장소에서 기술을 보급하고 기후 민감형 지속가능한 개발을 촉진함으로써 평화와 회복탄력성을 증진하는 데 전념하는 국제적 범위와 영향력을 가진 비정부기구(NGO)이다. 아프리카, 유럽, 그리고 중남미 및 북미에서 WPDI는 특히 청소년과 여성을 중심으로 소외된 개인 및 그룹을 훈련하고 지원하는 광범위한 프로그램을 개발하여 이들이 중재자, 교육자, 기업가, 리더로서 역량을 강화하고 각자의 지역사회와 그 너머에서 긍정적인 변화를 촉진하도록 지원한다. WPDI는 목표 달성을 위해 지역사회와 협력하여 평화 구축, 생계, 건강 및 웰빙, 스포츠라는 네 가지 영역에서 통합 프로그램을 설계하고 실행한다. WPDI는 예술가이자 사회운동가이며 유네스코 평화 특사(UNESCO Special Envoy for Peace)인 포레스트 휘태커가 2012년에 설립했다. www.wpdi.org

인텔샛 소개

인텔샛(Intelsat)의 글로벌 전문가 팀은 회사의 차세대 글로벌 네트워크 관리 서비스를 통해 정부, NGO, 일반 고객에게 원활하고 안전한 위성 기반 통신을 제공하는 것에 주력하고 있다. 세계 최대 규모의 최첨단 위성 및 연결 인프라를 운영하여 디지털 격차를 해소하는 인텔샛은 사람과 도구가 바다와 대륙과 하늘을 넘어 소통하고 협력하며 공존할 수 있도록 지원한다. 창립 이래 60년 동안 인텔샛은 고객과 지구를 위하는 위성 업계 서비스에서 ‘최초’를 수도 없이 개척했다. 혁신의 유산을 바탕으로 새로운 세대의 과제를 해결하는 데 전념하는 인텔샛 팀원들은 이제 우주항공 분야의 ‘최초’를 목표로 업계를 혁신하고 업계의 디지털 전환을 주도하고 있다.

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사진/멀티미디어 자료: https://www.businesswire.com/news/home/20250625237871/en

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